Man
of Man (10)
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91.
在连接桌形山的主峰与西格诺山之间的瓶颈似的路面上，来往的车辆很多。乔丹在到达峰顶前的路上，就已经超越了二十几辆马车。过了峰顶以后，他又骑着马跑了两个小时，这段路上的人烟逐渐变得稀少起来。到了最后，宽阔的大路变成了空无一人的小径，弯弯曲曲地通向山脊旁的一条峡谷之中。
在平缓的山坡上，有七、八间顺着地势建造的、连成一片的茅草房子。在这冬天的季节里，那些棚屋后面的野山茶的灌木丛变成了一片黄褐色。它们的花早就凋零了，树枝也萎缩成了一堆堆棕色的枝丫。从山上流下来的小瀑布飞溅起了白花花的水雾，把大块的岩石冲刷得又黑又冷。水雾还从生长在水池中的矮树丛上滴下来。
然而，那座庄园的外表很整洁，看上去保养得很好。看得出来，那些茅草的屋顶是最近才翻新过的，因为那些茅草仍旧显露出金黄的颜色。厚厚的砖墙也刷得很白，很显然，是由简·切鲁特最近才粉刷过的。乔丹看到袅袅的炊烟正在从烟囱里冒出来，不禁松了一口气。看来，他的父亲在家。
他知道，这幢房子以前是老猎人、老探险家汤姆·哈克尼斯的。他的父亲在出版了他那本《一个猎手的远征》的书后，用所得到的稿费，付了一百五十英镑，把它从老猎人的手中买了下来。这桩买卖也许主要是出于一种情感上的考虑，因为在佐加·拜伦廷的探险生涯中，老汤姆是他的第一个启蒙老师。是他首先鼓励年轻的佐加离开了开普敦平原，并且还亲自带领他，前往赞比西亚去探寻财宝。
乔丹下了马，把那匹从格鲁特·斯古尔的马廐里牵来的、毛皮闪亮的猎马拴在回廊下的栏杆上。然后，他向正门的台阶走去。
他抬起头，凝视着那块粗糙的蓝色大理石的柱子。它矗立在最高的一级台阶的旁边，就像一个守卫着屋子的卫兵。看着这块石头，乔丹的脸上顿时蒙上了一层淡淡的阴影，使他想起了那个灾难性的一天，当拉尔夫把它从魔鬼地块里挖出来后的情景。
这块石头是他们一家人在那个采掘场劳作和辛苦了那么多年后，唯一剩下的东西。他不由得对他父亲的行为感到了诧异，不仅仅是为他花了千辛万苦，才把它运到了这里而感到惊讶，而且，他还把它放在这么显眼的地方，来斥责他自己。使他觉得匪夷所思。
他把手放在石头上，感到上面有一种略微光滑的丝绸般的感觉。也许，有许多别人的手也经常放在这同样的地方，就像朝拜者们在参观一个古代遗址时所做的动作。或许，他的父亲每天在经过这里时，也这样做。乔丹放下手，朝已经放下了百页窗的屋里呼喊着。
“屋里有人吗？”
从前屋中发出了乱哄哄的声音，大门忽地打开了。
“乔丹，我的乔弟！”简·切鲁特一面叫喊着，一面咚咚咚地跑了出来。他原来灰白色的头发现在已经变得全白了，但他的眼睛依然很明亮，眼睛四周的像鱼鳞般的细皱纹也没有加深多少。
他用棕黄色的手臂使劲地拥抱着乔丹。尽管他也站在回廊上，但他仍旧够不到乔丹的下巴。
“你长得多高啊，”他格格地笑着，“有谁会想到，你会长得这么高呢？我的小乔丹。”
他朝后面退了一、二步，眯起眼睛盯着乔丹看着。“看看你，我用一块金币来赌一堆狒狒的屎，你已经让好几个小姐心碎了。”
“那我肯定赶不上你，”乔丹把他拉过来，又热烈地拥抱着他。
“我已经开始那样了，”简·切鲁特承认道，他又一次地咧开了嘴，淫秽地笑着，“我还剩下一点儿的风，还能搞上一、二个。”
“我在路上一直在担心，恐怕你和爸爸还没有回来。”
“我们三天前就回来了。”
“爸爸呢？”
“乔丹！”
那个熟悉和亲切的声音传到乔丹的耳朵里，使他猛地一怔。他立即从简·切鲁特的拥抱中挣脱出来，看着他身后的、站在庄园大门前的佐加·拜伦廷。
乔丹从来没有看到过他父亲的气色这么好。他不仅身材匀称、肌肉强壮，皮肤被太阳晒得黝黑发亮，而且看上去很高大，肩膀挺得笔直。与乔丹的记忆中的、他多年前离开钻石场时的颓丧的样子，简直有天壤之别、判若两人。
“乔丹！”他又叫了起来。他们走到一起，握着手。于是，乔丹在近距离观察起他父亲的脸来。
在钻石采掘场里被消磨掉的自豪感和胸有成竹的样子，又回到了他的身上。然而，它们的性质发生了相当大的变化。他现在的神态，就像一个已经干完了他该干的事、完成了他应尽的义务的人。在他的绿眼睛里，有一种全新的、似乎在沉思的影子。在他的凝视中，存在着对于人们的深切的理解和同情的重量感。这是一个最大限度地调动了自己的潜能、极力地去挑战生命极限的人，并差一点到达了毁灭的边缘。同时，他也对自己的灵魂作了最彻底的发掘，最后终于得出了问心无愧的结论。
“乔丹，”他又轻声地说了第三回。然后，他做了一个在以前从未做过的动作，说明在他的内心中，经历了多么大的变化。他向前俯出身子，把他柔软金黄的、卷曲的胡须放在了乔丹的脸上。
“我经常在想念你，”他毫不感到尴尬地说，“谢谢你能来。”他把手放在他儿子的肩上，领着他走进了前屋。
乔丹一直喜欢这间屋子。他走到落地的大壁炉前，把手伸到火焰附近取暖，一面环顾着他的四周。这是一间男人使用的房间，书架上摆放着给男人看的书，有百科全书和地图册，还有很厚的用皮革做成封面的、关于旅行和探险的书籍。
墙壁上悬挂着各种武器。有丛林部落人使用的弓、和装毒箭的箭筒，有马塔比利人和祖鲁人用的盾牌和长矛。当然，还有佐加在跑买卖时，保留下来的工具和物品，例如枪支等。那些大口径的体育用枪都是由有名的工匠们制作的名枪，如盖普牌、荷兰与荷兰人牌、和威士利·理查德牌等。它们被一排排地摆放在壁炉对面的墙壁上的枪架上，它们钢质的枪管上闪烁着光亮的烧蓝，用热带红木制成的枪托也雕刻得非常精致。
与它们放在一起的，还有佐加的纪念品和战利品，如羚羊和水牛的角，它们有些是扭曲着的，有些是弯的，还有的直得像一杆标枪。另外，还有长着弯曲条纹的斑马的毛皮、卡拉哈里沙漠的狮子的褐金色的皮毛，以及许多的象牙。它们有着巨大和弯曲的圆弧，比一个人的头还要高，黄得像新鲜的黄油。从大门中照进来的冬天的光线照射在上面，看上去像蜡烛那样的半透明。
“你这次的旅行好吗？”乔丹问道，但佐加耸了耸肩。
“要为我的客户找到好的种群是越来越难了。”
他的客户都是一些很富有的、喜欢体育的贵族。他们到非洲来，为了进行追逐野生动物的运动。
“但至少，美国人现在终于发现了非洲。下一个季节，已经有一大帮子人跟我预订好了。有个叫罗斯福的年轻的家伙，海军部长。”他没再继续说他的业务情况，又说：“是的，我们现在正在尽量使自己活下去，老简·切鲁特和我。但看来，我不需要问你过得怎么样了。”
他低下头，看着乔丹身上穿的昂贵的英国西服、以及很服贴地穿在他小腿上的软牛皮的马靴，它们的皱折就像手风琴的皮囊那样流畅。他又看了他靴子上的纯银的马刺、表袋里的带链子的金表。然后，他的目光停留在他领带上的闪着白光的、镶嵌着钻石的领带夹上。
“你在决定跟罗得斯走的时候，做了一个正确的决定。我的上帝啊，随着每一天的时光的流逝，那个人的幸运之星似乎也升得越来越高、越来越亮。”
“他是一个伟人，爸爸。”
“或者说，是一个伟大的无赖。”但佐加马上就抱歉地微笑起来，“我很抱歉，我知道，他在你的心目中有多么高。让我们喝一杯白葡萄酒怎样，乔丹？一面让简·切鲁特为我们烧午饭。”
当他把开普敦白葡萄酒倒入高高的玻璃酒杯时，他回过头来问道：“还有拉尔夫，你听到关于拉尔夫的消息了吗？”
“我们经常在金伯利遇到，或在铁路终点站遇到。他一直问起你。”
“他现在活得怎么样？”
“他会成为一个大人物的，爸爸。他的大车队已经开到了皮尔格雷、以及在韦瓦斯兰德发现的大金矿那里。他刚刚赢得了通往阿尔戈湾的快速马车的运输项目的合同。他还在塔梯和夏西河那里建立了贸易客栈。”
他们在壁炉前吃饭，吃着酸面包和干乳酪、一条冷羊肉，喝着一瓶康斯坦第亚牌的葡萄酒。简·切鲁特趴在乔丹的头上，疼爱地斥责着他的胃口，还没等他喝了四分之一，就不时地把他的酒杯加满。
最后，他们吃完了饭，在壁炉前伸开腿。简·切鲁特取来了点火杆，让他们把乔丹从一只金烟盒里取出来的雪茄点着。
乔丹一面吐着烟圈，一面说：“爸爸，那许可证——”。这时，在佐加的两眼之间的皮肤上，第一次地出现了愤怒的皱折。
“我希望，你是为了看我们才来的，”他冷冷地说，“我一直都想把这个事实忘记掉，你是罗得斯的人，然后才是我的儿子。”
“我两样都是，”乔丹平静地反驳着他父亲的话，“那就是我为什么能这样和你说话。”
“这一回，你那位有名的罗得斯有什么消息要带给我？”他问道。
“芒德和塞罗斯两个人都接受了他的报价。他们已经把他们的许可证卖给了罗得斯先生，都多赚了几万块钱。”
芒德是一个自由战士兼探险者；而佛雷德·塞罗斯则与佐加一样，是一个猎人和探险家。并且，和佐加一样，塞罗斯也写了一本销路很好的书：《一个猎人在非洲的游历》。他们两人都分别向罗本古拉索取了各自的证书。这些证书赋予了他们在他的东部国土上猎取象牙和开采矿藏的权利。
“罗得斯先生要我提醒你，芒德和塞罗斯两人的证书与密里卡兹发给你的证书，都处在同一片土地上，他现在已经把它们全搞到了手。但是，所有这些证书之间的有效性与边界的划分方面，现在被弄得很乱，像一团乱麻。”
“拜伦廷许可证是最早颁发的，是由密里卡兹颁发的。所以，以后出现的证书都是无效的。”佐加尖锐地指出。
“罗得斯的律师们认为——”
“让罗得斯先生和他的律师们见鬼去吧，我诅咒他们通通到地狱去。”
乔丹低下眼睛，沉默了下来。于是，屋子内陷入一段很长的沉默之中。
佐加叹了一口气，站了起来。他走到黄色的木头书橱那里，取出了一份很脏的、卷起了角的文件。它已经变得很破烂，并且被粘贴在另一张大纸上，以避免它变得支离破碎。
上面的墨迹已经变成棕色的，字迹粗大和醒目，看得出来，是一个骄傲自信的年轻人的笔迹。
文件是这样开头的：
允许开采矿藏及猎取象牙的专有权的——
有效范围为：
马塔比利王国享有主权及由其管辖的全部领土
在文件的末尾，有一个画着公象标志的、粗糙的蜡制国玺所盖下的印记，以及下面的一行字：
——诺科西·努克呼鲁，伟大的国王
最后，是同样的退了色的颤抖的字迹：
密里卡兹，（亲笔签字）。
佐加把这份文件放在桌子上，他们两人都盯着它看起来。
“好吧，”佐加略微让了些步，“罗得斯先生的律师们有什么话要说？”
“根据五种不同的法律条文和解释，这张证书存在着疑问。”
“我将同他打官司。”
“爸爸，他是个说一不二的人。他的影响力很广，到下个选举年，他就会被开普敦议会任命为首相，对这一点已经很少有人怀疑了。”乔丹碰了一下红色的蜡印，“他有巨大的财产，或许是一千万英镑。”
“我还是要同他打官司，”佐加说，并把手放在乔丹的手臂上，使他的儿子在说话的中途停下来，“乔丹，你难道不明白吗？一个人必须要有一种信念、一个梦、一个在黑暗中能指引他前进的光。我不会把它卖掉的，它是我全部的生命，已经经历了这么多年。没有了它，我将一无所有。”
“爸爸——”
“我知道你要说些什么。你要说，我不可能把它变成现实，因为我没有实现它所需要的钱。你甚至还会说，我已经没有了足够的精力和思考力。可是，乔丹，我只要还拿着这张纸，我就还会有指引我的脚步的梦想。我没法卖掉它。”
“我把你的这些想法都告诉了他，他也马上就理解了。他是想让你成为其中的一部分。”
佐加诧异地抬起头来，盯着他的儿子看着。
“罗得斯先生将会向女王陛下请求，获得皇家的特许，在公司的董事会里给你一个董事的位置。他还会给你农庄和土地，给你开采金矿的地块，还要你亲自参与实际的事务。你看不到吗，爸爸，他不是要把你的梦从你的手中夺走，而是想使它终于变成现实。”
屋内又陷入了静默。壁炉里，有一根圆木爆裂了开来，火苗从木柴里窜出来，火光照亮了佐加的脸。
“他什么时候见我？”他问道。
“我们骑四个钟头的马，就可以到达格鲁特·斯古尔。”
“到那时，天已经黑了。”
“那里有十五间客人房间，任由你挑，”乔丹微笑起来。佐加也笑了起来，似乎青年人的激情和冲动又回到了他的身上。
“那——，我们还坐在这里干嘛？”他问道，“简·切鲁特，把我的大衣拿来。”
※
92.
佐加走出大门，来到了庄园的回廊上。在即将要走下台阶时，他停住了脚步，并伸出右手，抚摸起那块蓝色的石碑来。他触碰它的样子很奇怪，像是一种很庄重的抚爱，然后又用手碰了碰他的嘴唇和额头，就像一个阿拉伯人在遇到老朋友时做的动作。
然后佐加看着乔丹，微笑起来。
“迷信，”他解释说，“好运气。”
“好运气！”在台阶下牵着马的简·切鲁特哼着鼻子，“该死的石头，我把它从金伯利拉到了这里，一路上磕磕碰碰的，不停地在垃圾上摔跤。”直到佐加已经骑上了马，他还在向自己嘀咕个不休。
“要是没有一个东西能让他抱怨，简·切鲁特就会变得枯萎。”佐加向乔丹眨了眨眼睛，然后他们从奶油树丛下穿过，走上了小道。
“我经常回想起那一天，当我们挖到了深蓝色的那天，”乔丹说，“假如那时我们知道的话。”
“我们怎么会知道呢？”
“那都是因为我，都怪我的感觉错了。是我使你相信，那些蓝色的岩石层是贫瘠的。”
“乔丹，你那时候还是一个孩子啊。”
“但我那时被认为是最好的钻石分类员。如果我不是那么肯定，说那些蓝色的石头是贫瘠的，你也不会把魔鬼卖掉。”
“我没有把它卖掉，我是把它们赌掉的。”
“那是因为你相信，它们是毫无用处的。如果你那时知道，那深蓝色并不是结束，而仅仅是开始的话，你就不可能接受罗得斯先生的提议。”
“没有人知道那些，那时候也不可能有人知道。”
“罗得斯先生在那时感觉到了，他实际上从未失去过信心。他知道蓝色是什么，是他的直觉告诉他的，而这种直觉和本能，只有他才会有。”
“我再也没有回过金伯利，乔丹，”佐加在鞍子里稳稳当当地坐下，两只脚伸在长长的马镫里，就像一个布尔族的猎人，“我从来没想过要回去。然而，消息沿着铁路线传了过来。我听说，当罗得斯和巴那托公司做买卖时，给魔鬼地块开的价钱是五十万英镑。”
“它们是通往地底下的钥匙，”乔丹解释说，“它们恰巧是整个富矿地层的中心地块。但你在当时没有猜出来，爸爸。”
“这真是奇怪，为什么一个人的直觉会那么对，”佐加沉思着说，“而别人的直觉又是那么的错。我实际上一直知道，或是我认为我知道，我们通往北方的路将从那个坑里开始，那个该死的坑！”
“或许，它还是那样的，把我们大家带到北方的金钱，还是从那个坑里来的，是罗得斯先生的几百万英镑。”
“告诉我关于蓝色的事。你与罗得斯在一起，经历了所有那一切的事情。告诉我它的事。”
“它改变了，”乔丹说，“这非常的简单，它发生了变化。”
佐加摇着头说：“听起来好像是一种奇迹。”
“是的，”乔丹点点头，“钻石是大自然的一种奇迹。当罗得斯先生把它拿给我看时，我当时感到的惊奇一辈子也忘不了。当那些蓝色的石头刚从地里被挖出来的时候，它们坚硬无比，就像所有的花岗岩那样。”
“但是，当它们被放在堆场上，放了一、二年以后，它们就开始破碎开来。我们想，是阳光的作用。它们就像一条干面包那样破碎开来，里面全是钻石，哦，爸爸，全是钻石！简直是无法置信，每天都会收获一万一千克拉的钻石。”
“只有到了那时，我们才知道，深蓝色是母矿脉，深蓝色是心脏。”他尴尬地停了下来，“我有时高兴得忍不住想在地上奔跑，”他承认道。
于是佐加微笑起来。谁能拒绝这个漂亮的年轻人呢？“漂亮”这个词是形容他的最适当的词。他不仅仅是好看、英俊，或是潇洒，而是漂亮，并且有着温柔和正直的特质，使他的头上简直像围绕着一个光环。
“爸爸，”乔丹的脸变得深沉起来，“哦，爸爸，你不知道我现在有多么的快乐，因为你终于成了这其中的一部分。你和罗得斯先生。”
“罗得斯先生，”佐加在沉思着，“总是说罗得斯先生。不过，一个年轻人在心目中有一个英雄，总是一件好事。等到我们的最后一个英雄去世以后，我们这个可怜的世界将会变得怎么样呢？”
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93.
“你能凭着他的书，来判断一个人吗？”佐加在惊奇地想着。
罗得斯先生的个人图书馆里堆满了书籍。在一面的墙上，各种各样的资料书和参考书一直堆到了天花板。吉本在写他的《罗马帝国的兴亡》时，就是参考了这些同样的资料。罗得斯对这本巨著是如此的看重，以至于他从伦敦的哈特查档案馆订购了全部的书籍和资料，有些还请他们给翻译了出来，以求得尽善尽美。乔丹说，到目前为止，他在这方面已经花了八千英镑，但还没有收集完整。
与这些规模宏大的全集放在一起的，还有所有出版过的关于亚历山大大帝、朱利叶斯·凯撒、和拿破仑的生平事迹。在那些书籍里，包含着多少帝国的梦想啊！佐加坐在那里，面对着那个长着毛发蓬松的大头的人物。他的面部浮肿着，脸色潮红，坐在那张巨大的写字桌的后面。在那张桌子的四面的面板上，都雕刻着鸟的画像——津巴布韦的猎鹰的雕像。当佐加听着他那高音调的、昏昏欲睡的说话的声音时，不禁暗自在偷偷地微笑。
“你是一个英国人，佐加·拜伦廷。你是一个有荣誉感的人、有献身精神的人，这些品质始终在吸引着我。”他的魅力是无法拒绝的，他擅长于用最少的词汇编织出最广泛的高尚的情感。佐加又一次地对他自己微笑起来，因为，他恐怕自己也会像他的儿子那样，产生出英雄崇拜的想法来。
“我需要你，不仅是因为需要你的许可证。就像你明白的那样，你知道，我们所追求的事业，不仅仅是财富和个人的荣誉。不，不，我们所追求的要远远地超越那些事，我们要做的是一桩神圣的事业。”
然后，他没有多费口舌，就突然切入了正题。
“这样，”罗得斯说，“你知道我需要的是什么——是你这个人，以及你的许可证。你想从我这里得到什么，作为回报呢？”
“会派给我什么任务？”
“很好，”罗得斯点了点他的像狮子般毛发蓬松的头，“比金子更重要的是光荣。你真使我高兴，拜伦廷，但我要说到实际的事情。我原来想，要你带领一支探索性的占领军，指挥它踏上那片你非常熟悉的土地。但还有其他的人，也能做这件事，因为它很简单，所以，我会派塞罗斯做那件事。我要派给你做的事情要重要得多，你将作为我的全权代表，派驻到马塔比利国王的庄园那里去。那些野蛮人熟悉你、尊敬你。你会说他们的语言，懂得他们的风俗。另外，你还是个战士。我读过你写的关于他们部落的军事作战方面的研究文章。我们不应该欺骗我们自己，拜伦廷，那将是一次军事行动。很少有人能做所有这些事情、能具备这些品质。”
他们隔着桌子互相凝视着，两个人都向前弯着身子。然后罗得斯又说：“我不是一个吝啬的人，拜伦廷。你为我干活，报酬由你自己说。钱，每份一万英镑；土地，每份四千英亩；金矿地块，每份五百平方英尺。要多少份？五份怎么样？那些就是五万英镑的钱、两万英亩的肥沃的土地——随便你挑，再加上五块金矿矿脉。在你的《一个猎手的远征》里，你曾经描写过，怎么在那片土地上打大象的。怎么样，拜伦廷？”
“我要十份，”佐加说，“十万英镑，十块土地，十块金矿。”
“行！”罗得斯敲了一下桌子，“写下来，乔丹，写下来。还有，当你作为我的代表，派驻在罗本古拉的庄园时，你的薪水是多少？一年二千、还是四千？我不是一个吝啬的人，拜伦廷。”
“我也不是一个贪婪的人。”
“那，四千。现在，我们都达成协议了，可以去吃午饭了。”
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94.
佐加在格鲁特·斯古尔住了五天。在这五天里，他一直在讨论、计划和倾听。他颇感兴趣地发现，有一个传说是不正确的。有人说，罗得斯是一个孤家寡人，喜欢独自一人冥思苦想，甚至是孤芳自赏。但事实证明，这些说法只不过是空穴来风。
罗得斯的周围总是有许多人。他在吃每顿饭时，总是有不少于十五个的人，坐在他的慷慨的餐桌旁。他们个个都有着过人之处，有的富有、有的聪明，或是两者兼而有之。他们或是束带的侯爵，或是在农庄出生的布尔人。有政治家，也有商界巨头；有律师，也有从大兵当起的高级军官。假如他们不是很有钱的话，那他们肯定是很有权势、很有用、或者只是使人觉得很有趣。在一次的晚餐会上，甚至还有一个小个子的诗人被邀请来吃饭。他戴着眼镜，背弯得像一只大虾，刚从印度服务团干完他的期限，正要回到英国去。乔丹曾经读过他的《山顶上的平淡故事》，于是就邀请他来出席这次晚宴。尽管他其貌不扬，但在场的人对他的印象还是颇深。罗得斯还邀请他日后再回来，写写非洲的事情。他对那个年轻的诗人说：“未来的辉煌将发生在这里，年轻的奇帕林，我们将需要一位诗人来歌颂它。”
在这幢宏伟的建筑里，有一打打的男人来来往往，但没有一个女人。罗得斯拒绝在这幢房子里雇用女仆，在墙上甚至没有一幅女人的画。
这个在传说中是少言寡语的和喜欢沉思的人物，实际上在不停地说着话。当他们在庄园里骑马时，或是当他迈着笨拙的、不协调的步子大步地走在草地上时；当他坐在柚木的大写字桌后面时，或是坐在高朋满座的长长的餐桌的顶端时，他都在说着话。数字、事实和估计，从他的嘴里不停地被说了出来。他并没有使用当作参考用的稿纸，仅仅是不时地朝乔丹瞥上一眼，以求得到证实。然后，从他的嘴里涌现出了主意，那些话语是决定命运的、滑稽的、预言性的、令人惊奇的、甚至是听上去像天方夜谭式的各种各样的主意，并且从来不会停止。
他对一个来访的英国议员说：“我们必须要与母国保持一种切实的纽带关系，因为我们的后代将在它的海岸之外出生。这种联系必须对双方都是有用的、现实的、和卓有成效的。否则的话，我们就会逐渐地分离开来。”
他对一个美国参议员说：“我们能为西敏斯特的议会支撑五年，再为华盛顿的国会支撑下一个五年。”
由于他在这一行业中占据了垄断地位，有一个与他竞争的财界大亨对他的做法心怀妒忌，并颇有微词。他对这位大亨说：“要是没有了我，钻石的价格就无法维持，也就不能使开采变得有利可图。到那时，金伯利就会重新变成一片沙漠，三万个人就会挨饿。”
当他们开始为那个宏伟的北方开发计划作准备时，佐加以为，罗得斯会亲自关心每一个细节的问题，但他的想法错了。
他只是指出了总体的目标：“我们要从罗本古拉那里得到一份文件，要他批准所有的这些许可证，并把它们合并成一个单独的许可证。这样，我才可以把它带到伦敦去。”然后，他挑选了做这件事的人选。“拉德，你有法律专长，”他给了拉德全权委任书，“去干吧，带上乔丹，他会说他们的话。带上你需要的所有人。”
然后他对佐加说：“我们需要派出一支占领军，它的规模要小得能行动迅速、大得能保护它自己，以防止马塔比利人的背信弃义。拜伦廷，那是你首先考虑要做的事。让我知道你是怎么决定的，但要记住，剩下的时间不多了。”
就这样，如果换上另一个人，需要花六个月的时间才能做成的事，他在五天里就完成了。当佐加离开格鲁特·斯古尔时，乔丹骑着马为他送行，一直送到了山口那么远的地方。寒风从西北方向吹过来，到达这里时变成了狂暴的野兽。它们在山岩的上方低沉地吼叫着，还把大西洋上的铁灰色的、含雨的云层带到了此地。
然而，这凛冽的寒风却无法冷却他们的高涨的情绪，尽管强风在拍打着他们身上的雨衣，使马匹颤抖起来，垂下了它们的耳朵，在呼啸的风声中嘶叫着。
“他是一个伟人吗？与他一起度过的每一分钟，就像喝着美味的葡萄酒，激动得令人陶醉。并且，他还是如此的慷慨。”
“尽管从这种慷慨中，他是得到好处最多的人。”佐加笑着说。
“这话说得太酸了，爸爸。”
“一个圣人是不会在如此短的时间里，积攒起如此大的财富的。不过，也只有罗得斯才能做得到。所以，我要跟随着他，直到地狱。”
“让我们祈祷，没有必要那样。”
当他们到达山口的顶部时，风变得更强烈了，所以乔丹只得把他的马靠得更近些，直到他们的腿碰在了一起。
“爸爸，那支部队——那支占领军。有一个人，他有车，熟悉路，能征集给养，能征招人员。”
“他是谁，乔丹？”
“拉尔夫。”
乔丹打住马，转过马头往回走去。佐加目送着他的背影，看着他的身影与马一起，消失在小道的拐角处。他还看到，在远处的桌形山的海湾中，海水正被强风吹拂着，变成了一片暗淡的铁灰色的沸汤。一些低矮的白色房子蜿蜒地俯卧在平缓的山坡上，在它们的上空，浓密的铅灰色的云层正在急速地飞驰。他在大风中转过自己的马头，朝着另一个方向跑了下去。
激动的心情仍旧在伴随着他。他意识到，是罗得斯先生的非凡的天才，才使得这种情感终于能又一次地在他身上迸发出来。尽管他知道，在他的前面存在着危险的流沙，并可能随时将他吞没，但他仍旧保持着高涨的心境和热情。
十份土地所有权意味着四万英亩的土地，尽管他首先要花上一万多块英镑才能维持它们。需要建造大批的房屋、水井和篱笆，然后把牛群买来，放在围栏里养。还要雇很多人手来放牧它们。所有那些事都需要花钱，那将是一笔数目非常巨大的钱。
还有十个采掘金矿的地块。他甚至还没有来得及估计，要把粉碎机械和筛选设备从铁路线上的车站运到那里，要花掉他多少钱。当然，由于缺乏资金，他必须抓住这片新的土地所提供的许许多多的机会，并且经受住许多新的、可能是一百次以上的考验。在那片土地上的开发刚开始时，会有许多别人的土地会廉价地抛售出来。那将是成百上千英亩的土地。在以前，他一直把这些土地看成是他自己的。现在，由于他没有这么多的钱，所以这些便宜货将会被别人买去。
然而，所有的这一切都无法打破他的心境。尽管冰冷的雨水落在他的脸上，麻木了他的面颊；尽管他意识到，这些梦还仅仅是梦想。但是，所有这一切，都不可能使他感到气馁。现在，至少可以说，已经开始起步了，他将以一个无法按捺住自己的急切心情的人的步伐，开始朝着实现那些梦想的目标出发了。所以，佐加抬起了下巴，身体笔直地坐在马鞍子里，并且不顾那些冰冷的雨水像蛇一样灌进他的衣领子中去。一种很强烈的赌徒的直觉使他超越了世俗的疑惑；使他感到，他的运气终于改变了。他手中的骰子已经变得发烫，他每次将它投掷出去，似乎都能使那红红的A朝上，就像长矛的尖头在闪光。
雨幕将那个出现在他面前的小小的庄园遮挡住了。当他在奶油树的树林下转过弯以后，一阵狂风突然吹来，把那片雨幕掀开了一角，使他高涨的情绪像一个肥皂泡那样爆裂了。
他错了，他的运气并没有改变。那些想法只不过是一些醉汉的梦呓、和疯人的幻觉罢了。他的不幸的马车队仍旧在滚滚向前，无人能挡。因为他看到，他的房子部分地损坏了。
院子里有一棵年代久远的奶油树，因为承受不了一百多年来所遭受到的强风的吹拂，最后终于支撑不住，朝着庄园的大门倒了下去。那屋顶经受不住这猛烈的冲击，向下塌陷下去。支撑回廊的立柱也被砸碎了，倒塌了的屋顶上的小横梁和奶油树的树枝缠绕在一起，堵住了通往屋子的入口。他的起居室里一定灌满了水，“不！天哪，我的书、我的资料——”他惊恐地想着。
他被这毁坏的情景惊吓得目瞪口呆。他赶紧下了马，站在门前的院子里，他的心情又进一步地向下沉去。他觉得自己的肋骨紧绷着、妨碍着他的呼吸。恐惧感在他的心里展开，就像一条正在醒来的蛇。那是一个得罪了神的人所感到的迷信的恐惧感。
竖立在门前、守卫着屋子的石碑被摔倒在地上。它被砸碎了的回廊的碎片半遮盖着。它曾经像一块花岗岩那样又坚硬又光滑；但现在，它被阳光暴晒，被风雨侵蚀，摔倒在地上。它像一枝粉笔那样地破碎了。
佐加跪下一条腿，用他的手指碰着一块粗糙的、不规则形状的蓝色碎片。即使他的房子全被毁坏，也算不了什么。在他拥有的所有的财产之中，只有这一样东西是唯一无法弥补的。毁灭的预兆感侵入到他灵魂深处的某一个秘密的角落，在上面撒上了一把冰冷的霜雪。
就像与他感到的恐惧感相呼应，天上又下起了一阵粗大的雨点，击打着山谷里的地面，哗哗地掉落在树枝上，还猛烈地吹拂着坍塌了的屋顶。豆大的雨珠敲击着破碎了的花岗岩的表面，在佐加的手指下面，突然出现了细小的白色闪光。那闪光是如此的耀眼、如此的有穿透力，似乎要将他的手指尖戳破。然而，它却是冷冷的感觉，冷得像北极的冰晶。
看上去,它似乎是由一束晶莹剔透的阳光凝聚、固化而成，但它却从来没有见到过阳光。自从两亿年前，它就变成了现在的样子，但在这无比漫长的两亿年时间里，它却一次也没有见到过阳光。
佐加从来没有看到过如此美丽的东西，从来没有经历过如此感人的触碰，因为它是他生命中的火炬，是指引着他前进的磁石。它使得他所经历过的一切的艰难困苦、所有的失败和伤心，都变得极其地有价值。而就在这个时刻，使他在过去以为是虚度了的年华，又一次地变得有意义起来。它又一次地证实了自己曾经坚持过的信念——他前往北方的路将从戴比尔斯的新淘金热开始，从那里的深坑中开始。
他伸出一只手。他的手在颤抖着，像一个非常老的人的手。他拿出折刀，打开了刀片，轻轻地挖到这块蓝色石头的中间，取出了一块闪耀着彩虹般美丽光泽的钻石。他把这块石头放到自己的眼睛前面。
“拜伦廷钻石，”他轻声地说。他朝它内部的清澈的、像液体般的深处看进去，就像一个魔术师朝他的晶体神球里面那样地看着。他看到，光线和影子在里面不停地晃动，不停地变幻着形状。在他的想象中，里面出现了使人陶醉的肥沃的土地，上面长着甜美的牧草。他又看见大群的牛羊，还看见在他的神话般的金矿边，他的磨碎机的大滚轮在缓缓地转动，映衬在高高的蓝天之下。
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95.
他们完全不知道他要来。他的行动是如此的迅速，以至于没有一个信使能赶在他的前面，通报他的到来。他把拉德和队伍的其他人抛在了后面，让他们从夏西河那里跟上来。他独自一人跑在最前面，同时赶着两匹替换的马，一等他身下的马变得疲劳，就立即换一匹继续赶路。他的马匹是从戴比尔斯公司的马厩里精心挑选的，从夏西河跑到卡米传教站只花了五天时间。
“我是乔丹·拜伦廷，”他对他们说，一面看着在回廊前匆匆地聚集起来的那一家人。于是，那场围城战役没放一枪就结束了。当他走路时，他头上的卷发在闪耀着光芒，他嘴唇上的微笑是温暖的、甚至是害羞的。他就像一阵风暴那样，抓住了他们每一个人的心。
他带给他们的礼物显然是经过精心选择的，并且有人把他们每个人的情况和需要都告诉了他。
带给克林顿的是二十四盒种子。它们之中有平常的蔬菜，也有稀罕的香草——雏菊和奥克拉草，还有红罗卜和姜黄、青葱和索索草。带给罗宾的是一大盒药，包括一大瓶三氯甲烷，和一盒又亮又锋利的手术器械，并且包装在一个精致的皮套内。
给莎琳娜的是一本最新版的坦尼森的诗歌集。给一对双胞胎的是两只可爱的、栩栩如生的小瓷狗，狗的眼睛还会转动。给凯希的礼物是最贵重的，是一包油彩颜料、一捆油画笔、和一封拉尔夫的信。
在第一个星期里，他等着拉德和其余的人员从夏西河边赶来。乔丹用一根青树枝在圣水里点了一下——这种艺术克林顿怎么都无法学会——帮他打到了一口新的井。在十英尺深的地方，他们打到了清澈、甜蜜的水。他向凯希说着拉尔夫的生平，从他诞生的第一天、第一个小时开始说起，说得非常详细和具体，因此只能分段地讲解，持续了整整一个礼拜，使她聚精会神地、贪婪地听着。
他卷起了袖管，从烧柴火的、漆黑的炉灶上做出了一连串的烹调精品：肉圆子和蛋奶酥、勃朗奇炸肉饼和蛋白酥皮筒、荷兰汤和巴内士汤。他在做着这些美食时，莎琳娜挤在他的身边，急切地想学做这些菜，也想给他帮忙。而他在忙着烹调的同时，向她背诵着整篇的阿尔佛雷德·劳得·坦尼森的《回忆之歌》：
“因此，不必烦恼，别像个倦庸的女孩那样，
为了生命的短暂，为了光阴的流逝；
振作起来，把你的财富收集起来，
时间会打开贝壳，露出美丽的珍珠。”
他金子般的嗓音使她震慑，使她感到极度的迷惑。
他教两个孪生姐妹，如何用一张报纸折出各种有趣形状的鸟和动物的样子。他给她们讲故事，那些故事是她们自从芒戈·圣约翰离开卡米后，所听到的最好的故事。
他给罗宾介绍了开普敦最近发生的新闻。他为她描述了在政治的地平线上冉冉升起的新星，并分析了他们的强项和弱点。他还评估了最近发生在“家”里的政坛上的事态发展。开普敦和“家”里两个地方的议会成员都是格鲁特·斯古尔的常客，所以他能够为她重复那些“狂野的和无法理喻的老人们”的闲聊，就像女王评价英国首相格兰德斯通那样。他能解释“家庭法”，并告诉她，由于格兰德斯通先生未能将戈登将军从喀土穆拯救出来，造成他的民意支持率急剧地下降。因此在下次的大选年中，自由党上台的可能性大大地增加。
“在女王的周年庆典时，人行道上的普通民众向他欢呼，但是贵族们站在阳台上朝他吼叫。”他告诉罗宾说。
对在荒漠里呆了二十多年的罗宾来说，这些话语简直就是甘美的饮料。
卡米的晚饭通常在天黑后就吃完了，再过一个钟头就上床睡觉。但自从乔丹到来后，屋里的说话声和笑声经常要持续到半夜。
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96.
“乔丹，毫无疑问，如果我们要得到马索那国的话，我们就必须套住你的姑妈。我听说，罗本古拉每做出一个重大的决定前，都要和考林顿医生商量。我要你在拉德和其他人的前面赶到卡米，和你的姑妈谈。”这是罗得斯在离别前对他的训示，而乔丹在完成这个任务和对他的家族的忠诚之间，并不感到在良心上有什么冲突。
在那个星期里，当乔丹在和罗宾说话时，一次次地把话题转回到对罗得斯的歌颂上来。他心地正直，为人忠诚，他要为人们带来一个处于和平之中的世界的想法，以及将世界团结在一个强国的领导下的理念。
他出于本能地知道，在罗得斯的各种主张中，他要将哪一方面向罗宾特别地强调。他的爱国心、他的慈善心，他给予了他的黑人工人发自同情心的良好待遇。他在开普敦的议会中是如何反对让“抽打法”获得通过，因为一旦那条法律得以实施，就会赋予雇用者们抽打他们的黑人仆人的权利。他等到觉得，她已经偏向了他的观点后，才向她提起了许可证的事。然而，尽管他作了这么多的准备，她还是表现出了迅即的、强烈的反对态度。
“不能再让一个部落被剥夺他们的土地了。”她愤慲地说。
“我们并不要马塔比利的土地，姑妈。罗得斯先生保证罗本古拉的主权，还会保护他——”
“我读过你写给开普敦时报的信，姑妈。你在那封信中，表达了你对马塔比利人袭击马索那人的担忧。如果有不列颠的旗帜飘扬在马索那部落的上空，他们就会得到英国法律的保护。”
“德国人、葡萄牙人、和比利时人，正在像秃鹫一样聚集起来。你知道的，姑妈，只有一个国家才能胜任这种历史赋予我们的使命。”
乔丹的立论是精心策划过的，是能说服人的。他的表情毫不做作，他对塞西尔·约翰·罗得斯的信任是令人感动的、是有感染力的。并且，他多次地回到他最有力的论据上。
“姑妈，你看到过马塔比利人的部队从马索那的土地上归来。他们的武器上沾满了鲜血，他们用绳子把抓来的马索那女孩捆在一起。想一想在他们的身后，他们所留下的毁灭：村庄被焚烧，婴儿和白头的老人被屠杀，还有那些被屠杀的马索那武士。姑妈，你不能剥夺马索那人获得受保护的权利，而我们即将为他们提供这种保护。”
那天夜里，她对克林顿说起了这件事。在黑夜中，他们躺在狭窄的床上的草垫子上。克林顿的回答是立即的和简洁的。
“我亲爱的，有一点对我是很明白的，就像非洲的太阳一样。根据上帝的安排，地球上只有一个国家能为这片大陆提供保护，因为只有它才有充分的公民道德，才能代表土著人民的利益。”
“克林顿，罗得斯并不是英国。”
“他是一个英国人。”
“那，爱德华·提屈和黑胡子海盗也是英国人啊。”
在以后的许多分钟里，他们都沉默着。不一会，罗宾突然说：“克林顿，你有没有注意到，莎琳娜有什么不对劲的地方吗？”
他立即担忧起来：“她病了吗？”
“我恐怕她是的，但无药可治。她恋爱了。”
“我的天！”他突然在床上坐了起来，“她爱上了谁呢？”
“目前在卡米，有几个年轻的男人呢？”
早晨，在前往教堂的路上，她在厨房门口停下来。前一天的夜里，克林顿杀了一口猪。现在，莎琳娜和乔丹正在一起做着香肠。他正摇着粉碎机的手柄，而她正把大块的猪肉塞到口子里去。他们在全神贯注地干活，一面在愉快地说着话。当罗宾站在门口时，他们都没有意识到她在那里。
他们组成了美丽的一对，确实是太美丽了。当罗宾看着他们时，感到一种不现实感，并立即伴随着一种不安的感觉，因为在生活中的事物是不会那么完美的。
莎琳娜看见了她，立即不安起来，并毫无理由地红起脸来，使她的尖尖的、调皮的耳朵也红了起来。
“哦，妈妈，你吓了我一跳。”
罗宾在心中感到一阵移情别恋的感觉，连她自己也感到很奇怪，她竟然妒忌起她的大女儿来，她希望自己也还能留有那种纯洁无暇的感情。突然间，她的脑海里出现了芒戈·圣约翰的形象分明的身影，他身材精瘦、疤痕累累和毫无顾忌的样子。这个感觉使她吃惊，所以她的话显得有点粗暴。
“乔丹，我考虑好了。等拉德先生来后，我和你们一起去罗本古拉的庄园，为你的方案说说。”
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97.